континентальное подножие, один из основных элементов подводной окраины материков (См. Подводная окраина материка); расположено между основанием материкового склона (См. Материковый склон) и внешней границей ложа океана (См. Ложе океана) (некоторые исследователи относят М. п. к ложу океана, проводя границу подводной окраины материка по основанию материкового склона). В структурно-геологическом отношении М. п. представляет собой глубокий прогиб на стыке материковой и океанической земной коры, выполненный мощной толщей осадков. Наиболее древние отложения на М. п., вскрытые глубоководным бурением, - юрские, но не исключена возможность обнаружения и более древних осадков. В геоморфологическом отношении М. п. чаще всего представляет собой аккумулятивную пологоволнистую наклонную равнину, образовавшуюся благодаря накоплению снесённых с материкового склона осадочных масс. Существенное значение в строении М. п. имеют конусы выноса мутьевых потоков, обычно приуроченные к устьям подводных каньонов. На многих участках поверхность М. п. представлена холмистым рельефом (например, к югу от острова Ньюфаундленд). М. п. присутствует в основании материкового склона не повсеместно. По богатству органического мира М. п. уступает материковому склону и в этом отношении стоит ближе к ложу океана.

О. К. Леонтьев.